在区块链领域，“分叉”（Fork）是一个耳熟能详的术语，它通常指区块链网络在发展过程中，由于共识规则发生改变而导致链发生分裂的现象，分为“硬分叉”和“软分叉”，当人们谈论以太坊（Ethereum）近年来的重大变革时，一个常见的问题是：“以太坊分叉成功了吗？” 要准确回答这个问题，首先需要明确我们讨论的是哪一次“分叉”,因为以太坊的发展史本身就是一部不断通过升级和分叉来演进的历史。
“合并”前的分叉：从“大都会”到“君士坦丁堡”
在以太坊迈向“权益证明”（Proof of Stake, PoS）的里程碑式升级——“合并”（The Merge）之前，以太坊已经经历了多次成功的硬分叉升级，这些升级主要是通过“硬分叉”的方式实现的，即在特定区块高度激活新的共识规则和协议改进，所有节点若想继续参与网络,就必须升级客户端软件。
著名的“大都会”（Metropolis）升级分为“拜占庭”（Byzantium）和“君士坦丁堡”（Constantinople）两个阶段，分别引入了重要的虚拟机（EVM）改进、交易费用调整以及为PoS过渡铺路的底层变更，这些分叉都非常成功，它们平稳地激活了新的功能，修复了潜在的安全漏洞，并为以太坊的生态发展奠定了坚实的基础，从这个角度看，以太坊在“合并”之前的历次协议升级分叉,无疑是成功的。
“合并”本身：不是一次传统意义上的“分叉”
真正的焦点在于2022年9月完成的“合并”升级，许多媒体和社区成员将“合并”描述为一次“分叉”,这并非传统意义上的硬分叉或软分叉。
- 没有链的分裂：传统分叉往往会导致一条链分裂成两条或更多条独立的链，例如比特币的“比特币现金”（Bitcoin Cash）分叉，而“合并”升级的核心是以太坊共识机制从“工作量证明”（Proof of Work, PoW）转变为“权益证明”（PoS），这次升级是以太坊原计划中的既定路线图步骤，所有以太坊的全节点验证者都预期并升级了客户端以支持新的共识规则，升级过程中，以太坊网络没有发生分裂，原有的ETH代币和智能合约状态得以延续,只是共识引擎从PoW切换到了PoS。
- 是一次网络升级：“合并”更准确地说是一次重大的“网络升级”或“协议升级”，而非“分叉”，它的成功标志在于以太坊主网平稳地从PoW过渡到PoS，避免了链分裂，实现了预期的目标——大幅降低能源消耗，并为未来的扩展性和安全性提升（如分片Sharding）铺平了道路。
“合并”后的“分叉”：以太坊PoW链的诞生
尽管以太坊官方主网在“合并”中成功转向了PoS，但社区中有一部分人，特别是坚持PoW理念的矿工和用户，不愿意放弃PoW模式，在“合并”正式生效前后，这部分社区发起了一次真正的硬分叉,试图延续一条基于PoW的以太坊链。
- “ETC”的启示
